L’astronomie gamma s’intéresse aux phénomènes les plus violents de l’Univers. Mathieu de Naurois nous détaille les découvertes réalisées dans ce domaine assez récent de l’astrophysique.

Le corps céleste 2017 OF201 découvert aux confins du Système solaire pourrait mesurer plus de 700 km de diamètre. Sa taille et son orbite atypique en font un candidat sérieux au statut de planète naine, et bousculent les théories sur la mystérieuse Planète 9.

Au Chili, les quatre télescopes de 8,2 m de l’Observatoire européen austral peuvent viser le même astre simultanément et obtenir une image d’une finesse inégalée. Cette prouesse est désormais un moteur pour effectuer des recherches de pointe et moderniser le site. Ce qui assure son avenir encore pour longtemps.

Les États-Unis sauront-ils retrouver le chemin de la Lune avec leur programme Artemis ? Rien n’est moins sûr après le projet de budget de la Nasa présenté par la Maison-Blanche et l’annonce que l’architecture choisie serait abandonnée après la mission Artemis 3. Dans le même temps, au centre spatial Kennedy, tout continue en vue du lancement d’Artemis 2, qui pourrait même être anticipé à février 2026…

Dans un soudain retournement de situation, Donald Trump est revenu sur son choix de nommer le milliardaire Jared Isaacman à la tête de la Nasa. Parmi les possibles raisons à cela : ses affinités passées avec des élus démocrates, ou sa trop grande proximité à Elon Musk.

La Chine a lancé avec succès sa deuxième sonde interplanétaire Tianwen 2. Celle-ci doit aborder un astéroïde géocroiseur et en rapporter des échantillons. Une cible particulièrement bien choisie puisque ce corps pourrait contenir des fragments de Lune.

L’étude des planètes nécessite de disposer des bons outils et la Terre, comme les autres, n’échappe pas à la règle. L’Agence spatiale européenne (ESA) a donc lancé le satellite Biomass pour quantifier le carbone contenu dans les forêts du globe. Les données attendues viendront compléter celles obtenues au sol.

Pour son neuvième vol d’essai en direction de l’espace, le Starship de SpaceX tournoyant sur lui-même s’est désintégré dans l’atmosphère, l’empêchant de tester la résistance de son bouclier thermique. Réutilisé pour la première fois, le booster du lanceur a donné satisfaction.