Ciel & Espace

Quand la nuit tombe, une planète croise au-dessus de l’horizon sud : c’est Saturne. Visible à l’œil nu, même en ville, c’est la planète qu’il faut contempler en premier, car elle décline assez vite vers le sud-ouest à mesure que la nuit avance. Saturne et ses anneaux dans le cré…

Une petite planète tellurique gravite dans la zone habitable de Proxima Centauri, l'étoile la plus proche du Soleil. Lorsque sa découverte a été annoncée en août 2016 par l'équipe de Guillem Anglada-Escudé, l’exoplanète Proxima Cen b faisait figure de cible idéale pour la recherc…

« Nous n’avons plus la certitude de partir en 2020 ». Ce sont les mots de François Spoto, chef du projet Exomars 2020 à l’Agence spatiale européenne (ESA), tandis qu’il décrit une situation « pas désespérée » mais « critique ». À moins d’un an de son départ vers la planète rouge,…

Comment se prépare-t-on à monter à plus de 100 km d’altitude ? Sylvain Chiron : Cela faisait 40 ans que j’y pensais et 4 ans que j’attendais. Physiquement, il n’y a pas un énorme travail à faire. C’est accessible à n’importe qui. Ed (Dwight) qui a 90 ans passé a très bien vécu c…

Des quatre planètes telluriques du Système solaire, Mercure est assurément la moins explorée. Sa proximité avec le Soleil rend les visites difficiles et avant d’être frôlée par la mission européenne Bepi-Colombo en 2024, elle n’avait été survolée que par deux sondes : Mariner 10…

Certains parlent d’une petite révolution, d’autres préfèrent évoquer un « changement de paradigme ». Qu’importe le vocabulaire employé, les planétologues disent adieu à l’une de leurs hypothèses sur l’histoire du Système solaire : celle du Grand Bombardement tardif. Selon ce scén…

Tamatebako. Comprenez en japonais coffre au trésor. C’est ainsi que la Jaxa, l’agence spatiale nippone, a baptisé une portion de l’astéroïde Ryugu, à l’endroit précis où sa sonde Hayabusa 2 a réalisé une première récolte d’échantillons le 21 février 2019. Le surnom est approprié…

Depuis quelques semaines, le monde de l’astrophysique s’agite autour d’une minuscule galaxie, fort lointaine : LAP1-B. Découverte en 2020, sur une image du télescope spatial Hubble, cette dernière semble en effet abriter la toute première génération d’étoiles de l’histoire de l’U…

Assurément, la sonde Juno a peur du noir. Depuis le Jet Propulsion Laboratory, en Californie, tout a été fait pour lui éviter de passer dans l’ombre de Jupiter. Pour cela, un véritable changement de trajectoire vient d’être opéré au prix d’une manœuvre particulièrement longue. Da…