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Scientifique senior émérite à l’Institut de sciences planétaires de Tucson en Arizona, William Hartmann est un pionnier de la planétologie. Quand il arrive comme étudiant à l’université d’Arizona en 1961, cette discipline n’existe pas encore. Avec son professeur Gerard Kuiper, il…
Ison photographiée le 16 novembre 2013. Crédit : Wendelstein Observatory of the LMU/MPS La comparaison d'images de la grande comète de 1996, Hyakutake, avec Ison suggère que celle-ci est en train de se disloquer. L'astronome Jean Lecacheux, de l'Institut de mécanique céleste et…

Forer sur les autres corps du Système solaire est décidément bien difficile. On se souvient des difficultés rencontrées par les astronautes d’Apollo sur la Lune. Et aussi du succès mitigé de la pelle mécanique de la sonde Phoenix sur Mars. La foreuse d’Insight n’aura, jusque-là,…

C’est sans doute l’avenir des communications dans l’espace. Et les applications scientifiques de cette technologie sont nombreuses. Ce 8 avril 2024, alors qu’elle voguait au-delà de l’orbite de Mars, la sonde Psyche a réussi à transmettre des données par laser vers une station de…

Connaissez-vous les astéroïdes Ryugu et Bennu ? Entre les étés 2018 et 2019, visité par la sonde japonaise Hayabusa 2, le premier a largement occupé les pages du site de Ciel & Espace. Et le second est actuellement scruté de près par la sonde américaine Osiris-Rex, qui en récolte…

C’est au récit d’une enquête associant scientifiques professionnels et amateurs que nous vous convions aujourd’hui. Commencée le 7 octobre 2018 dans les froides plaines de Finlande, elle a conduit à l’observation d’un phénomène méconnu sur les aurores polaires : les « dunes ». E…

Le 30 mai 2020, lors du lancement de la capsule Crew Dragon avec un premier équipage de deux astronautes, les États-Unis ont retrouvé leur capacité à envoyer des humains dans l’espace en toute indépendance. Cette mission, réalisée par la société privée Space X, mettait ainsi fin…

Pendant une poignée de secondes, le 18 mars 2016, Proxima du Centaure, l’étoile la plus proche du Système solaire, située à 4,3 années-lumière, est devenue visible à l’œil nu. Sous le ciel particulièrement pur du Chili, cet astre d’ordinaire si peu brillant qu’il faut un télescop…

Mars, planète fertile ? Quand on parle de chercher de la vie ailleurs dans le Système solaire, c’est vers ce désert aride que se portent tous les espoirs. Une étude de l’Agence spatiale européenne (ESA), dirigée par Jean-Pierre de Vera, a montré récemment que l’idée n’était pas s…