Interview du planétologue William Hartmann : « La thèse du grand bombardement tardif s’effondre »

L’astronome William Hartmann, photographié au Clark Planetarium à Salt Lake City. DR
La majorité des astronomes abandonne aujourd’hui l’idée d’un bombardement cataclysmique de météorites survenu il y a 3,9 milliards d’années. Comment a-t-on cru à ce « grand bombardement tardif » ? Le planétologue William Hartmann, l’un de ses tout premiers détracteurs, nous le raconte.
Scientifique senior émérite à l’Institut de sciences planétaires de Tucson en Arizona, William Hartmann est un pionnier de la planétologie. Quand il arrive comme étudiant à l’université d’Arizona en 1961, cette discipline n’existe pas encore. Avec son professeur Gerard Kuiper, ils fondent le premier laboratoire qui y sera consacré. Tandis que le programme Apollo se prépare à rallier la Lune, le jeune chercheur développe la méthode du comptage des cratères pour dater la surface lunaire. Puis il s’illustre en 1975 en publiant le premier modèle expliquant la formation de notre satellite naturel par un impact géant, scénario en vigueur aujourd’hui. Investi dans plusieurs sondes martiennes, ainsi que dans l’étude des astéroïdes, le planétologue américain n’a
Scientifique senior émérite à l’Institut de sciences planétaires de Tucson en Arizona, William Hartmann est un pionnier de la planétologie. Quand il arrive comme étudiant à l’université d’Arizona en 1961, cette discipline n’existe pas encore. Avec son professeur Gerard Kuiper, ils fondent le premier laboratoire qui y sera consacré. Tandis que le programme Apollo se prépare à rallier la Lune, le jeune chercheur développe la méthode du comptage des cratères pour dater la surface lunaire. Puis il s’illustre en 1975 en publiant le premier modèle expliquant la formation de notre satellite naturel par un impact géant, scénario en vigueur aujourd’hui. Investi dans plusieurs sondes martiennes, ainsi que dans l’étude des astéroïdes, le planétologue américain n’a...
Recevez Ciel & Espace pour moins de 6€/mois

Et beaucoup d'autres avantages avec l'offre numérique.

Voir les offres

Nous avons sélectionné pour vous

  • Sophie Adenot prête pour passer huit mois dans l’espace

    Le grand départ approche pour l’astronaute française de l’Agence spatiale européenne (ESA). En février 2026, elle doit rejoindre la Station spatiale internationale (ISS) pour un séjour de huit mois consacré à la recherche scientifique.

  • Le Congrès américain en passe d’octroyer à la Nasa un budget élevé

    L’administration Trump avait requis 24 % de coupes budgétaires, abaissant les ressources de la Nasa à 18,6 milliards de dollars en 2026. Les parlementaires américains veulent finalement maintenir ce budget à 24,4 milliards. Presque autant qu’en 2025.

  • L’Inde veut lancer son premier vaisseau habité en 2026

    Le programme indien de vols habités pourrait entrer dans une phase décisive en 2026. L’ISRO, l’agence spatiale indienne, compte réaliser dans les prochains mois le premier des trois tests automatiques circumterrestres de sa capsule habitée. Une étape obligatoire avant de lancer un équipage.

L'Association Française d'Astronomie vous propose