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Virgin fait défiler son Spaceship 2

SpaceShip 2 (au centre) est accroché à son avion porteur White Knight 2, dont on aperçoit le double fuselage (à gauche et à droite). Crédit : Virgin Galactic Spaceship 2, le vaisseau de Virgin Galactic, a fait sa première apparition le 7 décembre 2009 sur la piste de l'aéroport…

Hemingway et Calvino sont maintenant sur Mercure

Crédit: NASA/JHUAPL/Carnegie Institute/Ciel et Espace photos L'Union astronomique internationale (UAI) a baptisé seize nouveaux cratères d'impact identifiés sur Mercure par la sonde Messenger, lors des survols de janvier et d'octobre 2008. La règle établie par l'UAI veut que le…

La Nasa va-t-elle éviter que le ciel nous tombe sur la tête ?

« La chance n’est pas un plan », tel est le leitmotiv de Richard Binzel. Ce professeur au MIT est un des plus grands spécialistes mondiaux des astéroïdes et il milite pour que la Nasa remplisse l’une des missions que lui a confiées l’État américain : protéger la Terre du risque d…

Amas d’Orion, Pléiades et Hyades, clones galactiques ?

Ce sont les vedettes du ciel d’hiver : l’amas de la nébuleuse d’Orion, les Hyades et les Pléiades sont visibles à l’œil nu, regroupés dans la même région du ciel. Or, ces trois amas stellaires (dits « ouverts ») seraient en fait des clones, c’est-à-dire des amas dotés des mêmes p…

Phobos est un agrégat de roches

Le pôle Nord de Phobos, vu par Mars Express. Crédit : ESA/DLR/FU Berlin/Ciel et Espace Photos Le petit satellite de Mars n’est pas un astéroïde capturé. Ce serait plutôt un empilement de débris rocheux. Une théorie que les récents survols de Phobos par la sonde européenne Mars E…

D’étranges structures rocheuses sur Mars

La roche martienne Chocolate Hill, partiellement recouverte d'une couche sombre, photographiée de près par Opportunity. Crédit : NASA/JPL-Caltech/Cornell University Le rover martien Opportunity a découvert près du petit cratère Concepcion une étrange couche de matériau noir et g…

Mission Insight : la taupe martienne en difficulté

Il devait creuser le sol de Mars jusqu’à 5 m de profondeur. Il a été contraint de s’arrêter à 30 cm. L’instrument HP3 (Heat Flow and Physical Properties Package) de la sonde Insight et surnommé « la taupe » (« the mole » en anglais) est en effet à l’arrêt.  Dix centimètres en 3…

Le JWST ne sera peut être pas lancé en 2021

Rarement projet spatial aura connu autant de rebondissements. Prévu pour un lancement en 2007, le James Webb Space Telescope (JWST) de la Nasa a vu sa date de lancement reportée une dizaine de fois, avec à la clé une explosion d’un facteur 10 du budget initialement prévu. Le succ…

De mystérieux « cercles radio » intriguent les astronomes

L’Univers comporte encore son lot de mystères, comme le montrent les récentes observations réalisées en Australie par le réseau de radiotélescopes Askap (Australian Square Kilometre Array Pathfinder). L’équipe de Ray Norris du CSIRO a publié le 27 avril 2021 une étude sur l’obser…

Trèfle porte-bonheur et autres symboles à bord de la dernière Ariane 5