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L’araignée de Mercure résulterait d’un impact

Crédit photo : Nasa/JHUAPL/Carnegie Inst./C&EP. Le mystérieux cratère Apollodorus et son immense réseau de failles, sur Mercure, sont dus à la chute d'un gros bolide qui a "cassé la croûte" de la planète. Le 14 janvier 2008, la sonde Messenger de la Nasa révélait une bizarrerie…

La sonde Voyager 2 économise son énergie pour survivre jusqu’aux années 2030

À 20,5 milliards de kilomètres de la Terre, Voyager 2 doit économiser l’énergie. Sa seule source, le générateur thermoélectrique à radio-isotope (RTG), alimenté par une barre de plutonium radioactif, décline progressivement. Aussi, la Nasa a décidé d’éteindre le détecteur de plas…

Mars : les traces d’un gigantesque impact retrouvées

Les plaines du Nord de Mars seraient en fait un vaste cratère. Crédit: Nasa. L'énigme donne du fil à retordre aux scientifiques depuis plus de trente ans : d'un point de vue géologique, Mars est littéralement coupée en deux. Les hauts plateaux très cratérisés (donc anciens) du…

Reportage : la Nasa piste la cible de New Horizons sous le ciel de Dakar

En ce 1er août 2018, Dakar est écrasée par un soleil de plomb. L’atmosphère chaude et humide contraste avec l’air conditionné de la salle de réception du luxueux palais présidentiel. Ce jour-là, le chef de l’État Macky Sall accueille une quarantaine d’astronomes américains et fra…

L’exoplanète Dagon s’évanouit… car elle n’a jamais existé

C’était l’une des rares exoplanètes dont les astronomes pouvaient se targuer d’avoir une photo. Elle avait été saisie en bordure d’un disque protoplanétaire entourant l’étoile Fomalhaut, ce qui rendait son existence encore plus crédible que n’importe quelle autre. La planète Foma…

Exploration martienne : la Nasa veut assouplir ses règles anti « pollution planétaire »

La situation était devenue ubuesque. D’un côté, la Nasa multiplie les projets estampillés « recherche de vie » : elle lance cet été vers Mars le robot Perseverance censé y traquer « des signes de vie microbienne passée », prévoit de rapporter sur Terre vers 2030 les échantillons…

Thomas Pesquet s’envole au sein d’un équipage de 4 astronautes expérimentés

Le 23 avril, vivez le décollage avec Ciel & espace sur Twitch et YouTube   « J’ai vraiment de la chance de faire partie d’un tel équipage. Je sais que les astronautes répètent souvent ça, mais c’est vraiment le cas, je pèse mes mots. » Ainsi s’exprime Thomas Pesquet dans une in…

Des panneaux solaires pour allonger la durée de vie de la station spatiale internationale ?

La station spatiale internationale (ISS) vient-elle de gagner un sursis ? L’amélioration de ses panneaux solaires vient d’être annoncée par la Nasa. Six nouveaux panneaux devraient être installés sur les circuits existants pour s’ajouter au huit en service aujourd’hui. Ils seront…

La recette de la vie : de l'eau et des volcans

Pour que la vie puisse apparaître sur une planète, les forces de marées doivent être suffisamment fortes pour permettre au volcanisme de se développer. Crédit : P. Marenfeld/NOAO/AURA/NSF Pour que l’on y recherche la vie, une planète extrasolaire devra pouvoir abriter de l'eau l…

Un nouveau cratère sur Mars