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Découverte d'un gros planétoïde glacé au-delà d'Uranus

La planète naine Sedna dont l'orbite est très elliptique, vue d'artiste. Crédit : Nasa/JPL/Caltech/Ciel et Espace Un objet de 50 à 100km de diamètre vient d'être découvert au large de l'orbite d'Uranus, à environ 2 milliards de km de la Terre. Baptisé 2006 SQ372, il surprend les…

Un nouveau scénario pour l’origine des anneaux de Saturne

Les anneaux de Saturne font tourner les astronomes en bourrique. Et ce, dès leur découverte, au début du XVIIe siècle : Galilée les voit, mais ne parvient pas à comprendre ce qu’il observe. Un demi-siècle plus tard, Christiaan Huygens se demande s’ils sont d’un seul bloc… On aura…

L'étoile Bételgeuse retrouve un peu de son éclat

Bételgeuse amorce enfin une remontée de luminosité. Après des mois d'un affaiblissement spectaculaire, l'étoile principale de la constellation d'Orion a regagné un peu d'éclat depuis le 15 février 2020. C’est en tout cas ce que montrent les observations collectées par l’Associati…

L’Australie sur le point de rejoindre l’Observatoire Européen Austral

L’arrivée de l’Australie serait une bonne nouvelle, car l’Observatoire européen austral (ESO) peine à boucler le financement de son projet du télescope géant de 39 m, l’EELT. Il manque en fait 200 millions d'euros pour construire certains instruments et la partie centrale du miro…

Podcast : Le paradoxe de Hawking résolu ?

C’est une épée de Damoclès qui menace la physique depuis presque 50 ans. Le paradoxe de l’information des trous noirs, énoncé par Stephen Hawking en 1976, est de ceux qui font mal dormir les théoriciens. Il faut dire, comme l’a écrit Hawking lui-même, qu’à travers le rayonnement…

La plus vieille carte du ciel exposée à Paris

La plus vieille carte céleste est exposée à Paris. Crédit : Courtesy British Library/JM Bonnet-Bidaud. Une carte céleste chinoise du VIIe siècle est visible jusqu'au 5 juillet à Paris. Elle est présentée au Grand Palais, dans le cadre de l’exposition “La voie du Tao”. « C'est l…

Dans les coulisses du survol d'Ultima Thule par New Horizons

Pour un 29 décembre 2018, il fait anormalement beau dans la banlieue de Washington. Les immenses pelouses de l’université Johns Hopkins sont inondées d’un soleil hivernal radieux. Le campus est si grand que des bus — à la silhouette très américaine — assurent la navette pour alle…

Les restes de Copernic formellement identifiés

Portrait de Copernic, reconstitué d’après le crâne retrouvé en 2005 en Pologne. Crédit : The Kronenberg Foundation. Le crâne retrouvé en 2005 sous l’autel de la cathédrale de Frombork, en Pologne, est bien celui de l’astronome Nicolas Copernic. L'ADN d’une des dents a été compar…

Interview du planétologue Mathieu Choukroun : « Le satellite Europe a une forte chance d’être habitable »

Quels sont les principaux défis techniques d’Europa Clipper ? Mathieu Choukroun : Il y en a plusieurs. Mais l’un des éléments déterminants pour la longévité de la mission, et son déroulement, c’est l’environnement de radiations par Jupiter. La magnétosphère jovienne est intense,…

Un congrès d’astronomie raconté de l’intérieur (VII)

Débats et polémiques Autre domaine en plein boum, abordé lors du congrès : le magnétisme des étoiles massives. Si la première observation d’un champ magnétique sur un tel objet eut lieu en 1978 (pour Sigma Ori E), elle ne fut pas suivie d’autres détections. Du coup, le magnétis…