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Le trou noir central de la Voie lactée étincelait il y a deux siècles : comment les astronomes l’ont découvert

C’est une découverte qui change profondément notre regard sur SgrA*, le trou noir de 4 millions de masses solaires qui niche au cœur de la Voie lactée. Une découverte dont Frédéric Marin (observatoire de Strasbourg) et ses confrères auront patiemment créé les conditions. Ce 21 ju…

La grande conjonction Jupiter-Saturne photographiée depuis la Terre et… l’orbite lunaire

La météo n’était guère favorable sur la France, le 21 décembre 2020, pour l’observation de la spectaculaire conjonction entre les planètes Jupiter et Saturne. Mais il en faut davantage pour décourager les astrophotographes les plus tenaces. Thierry Legault est de ceux-là. Faute d…

Découverte : le mouvement de Titan remet en question toute l’histoire des satellites de Saturne

Onze centimètres par an. C’est la vitesse à laquelle Titan, le plus grand satellite de Saturne, s’éloigne de la planète géante. Publiée aujourd’hui dans Nature Astronomy, cette valeur peut sembler insignifiante. Mais c’est en réalité près de 100 fois supérieur à ce que prédisaien…

Le chantier du Thirty Meter Telescope à nouveau bloqué à Hawaï

Le Thirty Meter Telescope (TMT), futur réflecteur géant de 30 m de diamètre, sera-t-il construit un jour ? Depuis le 15 juillet 2019, date annoncée de la reprise des travaux, après des années de blocage, la question a retrouvé toute sa pertinence. Une centaine d’opposants au proj…

J’observe le ciel à ma fenêtre (3) : les astres visibles à l’est

Après les astres visibles à l’ouest et au sud, voici le spectacle qui s’offre à vous si vos fenêtres donnent vers l’est. Cette direction est facile à reconnaître : c’est là où le Soleil se lève le matin en ce moment. Les conseils d’observation donnés au début de l’épisode 1 reste…

Reportage : À Kourou, l’Europe prépare sa riposte à Space X

Dans la moiteur d’octobre, le Centre spatial guyanais (CSG) avait quelque chose d’une ruche au cœur du printemps : son activité tenait de la frénésie. À Kourou, la ville côtière où il est principalement implanté, tous les hôtels affichaient archi-complet, pris d’assaut par les me…

Pourquoi l’astéroïde 2019 OK n’a pas été détecté plus tôt

Il est minuit passé de 17 minutes, le 25 juillet 2019, quand le Minor Planet Center, l’organisme de l’Union astronomique internationale qui est chargé du suivi des petits corps du Système solaire, annonce la découverte d’un astéroïde, 2019 OK. Mais celui-ci, crédité d’une taille…

New Horizons à mi-chemin

La sonde New Horizons, partie le 19 janvier 2006 du Kennedy Space Center, en Floride, a atteint la moitié de son trajet jusqu'à Pluton le 17 octobre à 3 h 24 TU, alors qu'elle se trouve à 2,7 milliards de km de la Terre. Il lui reste le même nombre de jours de navigation que ceu…

Opportunity face à Yankee Clipper

Mercure et Vénus à l’extrémité de leur orbite

La positions des planètes Mercure et Vénus, le matin du 9 janvier 2011, vers 8h. Crédit: Ciel & Espace Entre le 7 et le 10 janvier 2011, les deux planètes se trouvent simultanément dans la même position apparente par rapport au Soleil. Une observation facile à réaliser à l'œil n…