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Uranus : l’incroyable mission pour explorer cette planète lointaine

Cet article est extrait du dossier du Ciel & espace n°599. Moins de 6 heures : c’est en tout et pour tout le temps qu’a duré le survol de la seule sonde ayant jamais visité Uranus. Lancée en août 1977 afin de profiter d’un alignement planétaire exceptionnel pour explorer le Syst…

9 novembre 1967, la première Saturne 5 décolle : « C’est énorme ! Tout tremble »

Il est 7 heures du matin, ce 9 novembre 1967, à cap Canaveral, quand un rugissement inédit envahit le tout nouveau pas de tir 39A. Précédé par une luminosité aussi intense que le Soleil, il se prolonge en un sourd grondement qui fait trembler le sol et tous les bâtiments. Ce son…

Le module lunaire d’Apollo 10 est toujours dans l’espace, un astronome est sur sa piste

C’est sans doute l’une des plus intéressantes épaves de l’espace : depuis le mois de mai 1969, le module lunaire d’Apollo 10 erre quelque part en orbite autour du Soleil. Contrairement à tous les autres LM (pour Lunar Module), Snoopy — c’est le nom que lui avait donné l’équipage…

Il n’y a pas assez d’étoiles pour expliquer tout l’or du monde

Lors des fêtes de fin d’année, peut-être vous a-t-on offert un bijou. Peut-être celui-ci était-il en or. Et peut-être vous a-t-on poétiquement glissé : « Cet or provient d’une fusion d’étoiles à neutrons. » Une information vraie ? Là aussi, peut-être… Car les astrophysiciens, qui…

L’intelligence artificielle placée sur la piste de la vie extraterrestre

Si une trace de vie quelconque se cache quelque part dans le Système solaire, comment la trouver ? Pour répondre à cette question, l’astrobiologiste Robert Hazen, de la Carnegie Institution de Washington, s’est entouré de nombreux collaborateurs, parmi lesquels une alliée à la pu…

Système solaire : les astronomes ne croient plus au « Grand Bombardement tardif »

Certains parlent d’une petite révolution, d’autres préfèrent évoquer un « changement de paradigme ». Qu’importe le vocabulaire employé, les planétologues disent adieu à l’une de leurs hypothèses sur l’histoire du Système solaire : celle du Grand Bombardement tardif. Selon ce scén…

Youri Gagarine, 12 avril 1961, récit du premier voyage dans l’espace

Le temps est splendide sur la steppe kazakhe, ce mercredi 12 avril 1961 lorsque, mu par ses quatre moteurs RD 107 et son moteur central RD 108, la fusée Vostok-K s’arrache du pas de tir n°1 de la base de Baïkonour, près de Tiouratam. La poussée au décollage dépasse les 400 t. Au…

Reportage : Trois paillettes de l’astéroïde Ryugu arrivent à Grenoble

Tamatebako. Comprenez en japonais coffre au trésor. C’est ainsi que la Jaxa, l’agence spatiale nippone, a baptisé une portion de l’astéroïde Ryugu, à l’endroit précis où sa sonde Hayabusa 2 a réalisé une première récolte d’échantillons le 21 février 2019. Le surnom est approprié…

Pluton : des glaciers d’azote sur des montagnes d’eau !

Suite au survol de Pluton, Richard Binzel nous a confié un premier décryptage sur les découvertes de New Horizons : « C'est un monde actif, c'est incroyable ». Le point de vue de l'inventeur de l'échelle de Turin Pour avoir une première réaction à chaud, nous sommes allés à l…

Voyager 1 prolonge son espérance de vie

La sonde Voyager 1 est toujours vivante. Et elle compte bien le rester encore un peu. Ce vaisseau automatique lancé en 1977 en direction des planètes Jupiter et Saturne est aujourd’hui l’engin le plus lointain de la Terre : plus de 19 heures-lumière, soit 20 milliards de kilomètr…