Des vestiges de planètes découverts à la surface d’étoiles mortes

Débris planétaires accrétés par une naine blanche (dessin). © University of Warwick/M.Garlick
Quatre naines blanches présentent des caractéristiques surprenantes : des éléments chimiques qui proviennent de la surface d’anciennes planètes telluriques. Une découverte qui pourrait permettre de sonder indirectement la composition des exoplanètes.
La découverte est pour le moins étonnante : l’équipe menée par Mark Hollands (université de Warwick, G.-B.) a identifié les restes de planètes à la surface de quatre naines blanches. Les naines blanches, ce sont des noyaux d’étoiles mortes. C’est tout ce qu’il subsiste d’astres de masse modeste comme notre Soleil, après qu’ils ont expulsé leur enveloppe au terme de milliards d’années d’évolution. Autrement dit, ce sont des noyaux d’étoiles mortes. Or, voilà que ces quatre fossiles stellaires contiennent des éléments chimiques caractéristiques non pas d’étoiles, mais de planètes rocheuses. Plus précisément, les traces identifiées proviennent de la croûte de ces mondes détruits. Cela indique une chose : ces planètes qui gravitaient jadis autour
La découverte est pour le moins étonnante : l’équipe menée par Mark Hollands (université de Warwick, G.-B.) a identifié les restes de planètes à la surface de quatre naines blanches. Les naines blanches, ce sont des noyaux d’étoiles mortes. C’est tout ce qu’il subsiste d’astres de masse modeste comme notre Soleil, après qu’ils ont expulsé leur enveloppe au terme de milliards d’années d’évolution. Autrement dit, ce sont des noyaux d’étoiles mortes.

Or, voilà que ces quatre fossiles stellaires contiennent des éléments chimiques caractéristiques non pas d’étoiles, mais de planètes rocheuses. Plus précisément, les traces identifiées proviennent de la croûte de ces mondes détruits. Cela indique une chose : ces planètes qui gravitaient jadis autour...
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