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Voilà des décennies que Titan fascine les astronomes. Une fois et demie plus grand que la Lune, doté comme la Terre d'une dense atmosphère d’azote, mais qui ne laisse rien voir de sa surface, le gros satellite de Saturne était une cible prioritaire de la mission Cassini. Entre 20…
537 sphérules ! Décidément, la petite escapade en mer montée par Abraham « Avi » Loeb (université de Harvard) ne le déçoit pas. L’année dernière, l’astrophysicien s’est mis en tête d’aller récupérer au fond du Pacifique les restes du bolide CNEOS 2014-01-08, tombé au large de la…
Theia existerait toujours, en partie du moins, et elle se situerait sous nos pieds. C’est l’hypothèse audacieuse de Qian Yuan, doctorant à l’université d’Arizona. Theia est la planète qui serait entrée en collision avec la jeune Terre il y a 4,5 milliards d’années : c’est le scén…
Avec Oumuamua, les astronomes cumulent deux surprises. Non seulement cet objet découvert le 18 octobre 2017 est le premier à venir d’un autre système planétaire que le nôtre, mais en plus, il affiche une forme étonnante : il ressemble, au choix, à un immense cigare, une baguette…
La nuit est maintenant tombée sur la sonde chinoise Chang’e 4 qui s’est posée le 3 janvier 2019 sur la face cachée de la Lune. Le cratère Von Karman, dans lequel l’engin a atterri en douceur et où il a libéré le petit rover Yutu 2 doit rester dans la nuit totale pendant près de d…
Quand on l’observe au télescope, l’amas globulaire M92, dans la constellation d’Hercule, paraît parfaitement calme. Ses centaines de milliers d’étoiles semblent tourner bien sagement dans son volume sphérique de 85 années-lumière de diamètre. Pourtant, une équipe d’astronomes vie…
On cherche la matière noire depuis si longtemps qu’on finit par la voir partout. C’est ainsi qu’en 2016, une étude de la galaxie Dragonfly 44, menée grâce aux télescopes Keck et Gemini Nord à Hawaï, avait conclu qu’elle était constituée de 10 000 fois plus de matière noire que de…
La cartographie des glaces au pôle Sud de la Lune va devoir attendre... Le 17 juillet 2024, la Nasa a annoncé mettre un terme à sa mission VIPER. C’est par cet acronyme signifiant « Volatiles Investigating Polar Exploration Rover » que l’agence spatiale américaine a baptisé son r…
Vue d'artiste de l'atterrissage. La sonde américaine Phoenix s’est posée sans encombre sur Mars le 26 mai à 1 h 39 (heure légale en France). Mais en raison de l'éloignement de la planète rouge, il a fallu 15 minutes au signal radio envoyé par l'engin pour pervenir sur Terre. Da…
Le cœur de Titan est un mélange de roches et de glaces. Sous la surface glacée de 500km d'épaisseur, se cache peut-être un océan liquide (en bleu). Crédit : Nasa/JPL Le plus gros satellite de Saturne n’a pas été assez chauffé, lors de sa formation, pour que les roches et les gla…