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Découverte du quasar le plus lointain de l’univers

Une vue d'artiste du quasar ULAS J1120. Crédit : ESO/M. Kornmesser Une équipe d'astronomes a découvert un quasar si lointain que sa lumière a mis 12,9 milliards d'années à nous parvenir. Cette galaxie ultrabrillante, qui tire son éclat de l'activité d'un trou noir de 2 milliards…

Jim Bridenstine devient (enfin) administrateur de la Nasa

Depuis sa création en juillet 1958, la Nasa n’avait pas connu d’aussi longue période sans administrateur désigné par la Sénat. En tout, quinze mois se seront écoulés entre la démission de Charles Bolden, le 19 janvier 2017, suite à l’élection de Donald Trump, et la nomination d’u…

Des doutes sur la découverte de phosphine dans les nuages de Vénus

La phosphine n’a pas été détectée sur Vénus. Après l’annonce fracassante de la découverte de ce gaz dans les nuages de la voisine de la Terre — et la discussion sur ses potentielles implications biologiques, elle-même jugée totalement « extravagante » par certains chercheurs —, c…

L’océan d’Encelade n’est qu’à quelques kilomètres sous sa surface glacée

C’est une bonne nouvelle pour tous ceux que l’exploration du Système solaire fascine. L’océan souterrain d’Encelade, le petit satellite de 500 km de diamètre qui avait stupéfié les astronomes en 2008, lorsqu’ils y avaient découvert des geysers remplis de molécules organiques, pou…

« Découverte historique » pour Curiosity : le vrai, le faux

Cinq tranchées réalisées par le robot américain Curiosity dans le sable de Mars. Crédit : NASA/JPL-Caltech Le rover martien a-t-il réalisé une découverte « qui entrera dans les livres d'Histoire » ? Depuis la publication le 20 novembre 2012 des propos enthousiastes (en anglais)…

Coronavirus : les grands observatoires ferment

Les astronomes professionnels ne profiteront probablement pas d’un ciel dégagé des trainées de condensation produites par les avions de ligne. L’épidémie du coronavirus est en effet en train de se propager jusqu’au sommet des montagnes où sont situés leurs grands télescopes. Déjà…

Mesurez la luminosité de la comète Hartley 2

C’est la comète scientifique de l’automne ! Moins spectaculaire que l’esthétique Nishimura, à ne pas manquer début septembre, la comète 103P/Hartley – alias « Hartley 2 » – est tout aussi intéressante. L’astre qui a été survolé par la sonde Deep impact en 2010 est en train de rev…

Qu’est-ce qu’une exoplanète ? L’Union astronomique internationale a tranché

En 2006, l’Union astronomique internationale (UAI) avait accouché dans la douleur d’une définition pour le terme « planète ». Une mesure jugée indispensable alors, avec la découverte d’une multitude d’astres aux confins du Système solaire. Seize ans plus tard, cette ONU des astro…

Cette nuit, observez Jupiter qui occulte une étoile !

Sur cette vue d'artiste, Jupiter s'apprête à occulter la brillante 45 Capricorni (en bas à droite). Les deux autres points visibles sont Europe et Io, deux satellites de Jupiter. Jupiter, qui occulte une étoile brillante, ce n'est pas banal et c'est cette nuit. À 0h58 heure f…

Pour découvrir le vrai Shakespeare, « l’astronomie est la clé »

Fait-on Beaucoup de bruit pour rien, ou La Tempête que quelques chercheurs font souffler sur l’identité réelle de William Shakespeare (1564-1616) va-t-elle faire vaciller le mythe ? Être ou ne pas être l’auteur des 38 pièces et 154 sonnets, telle est la question sacrilège qu’ont…