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La planète Proxima du Centaure b, faussement habitable

Une petite planète tellurique gravite dans la zone habitable de Proxima Centauri, l'étoile la plus proche du Soleil. Lorsque sa découverte a été annoncée en août 2016 par l'équipe de Guillem Anglada-Escudé, l’exoplanète Proxima Cen b faisait figure de cible idéale pour la recherc…

A Séville, l’Europe renforce son engagement dans l’espace

« Vous avez devant vous un directeur heureux. » Cette phrase de Jan Wörner, directeur général de l’ESA, en ouverture de la conférence de presse clôturant la conférence ministérielle de l’Europe spatiale, donne sans ambiguïté l’humeur du jour. Les pays européens ont clairement don…

Des astronomes observent la Lune pour étudier le big bang

En quête d’une nouvelle preuve du big bang Une équipe conduite par Benjamin McKinley, de l’International Centre for Radio Astronomy Research (Australie), a entrepris d’observer la Lune pour sonder le passé lointain de l’Univers. « Notre but est de détecter les radiations émises…

Sur Mars, comment une éclipse de Soleil peut révéler l’intérieur de la planète

Mais que se passe-t-il sur Mars pour qu’à chaque éclipse de Soleil par son satellite Phobos, le sismomètre d’InSight enregistre un signal ? C’est en effet l’étrange observation de l’équipe internationale chargée d’écouter les tremblements de Mars, animée par l’École polytechnique…

Pour les parachutes d’Exomars 2022, l’Europe fait appel à un fabricant américain

S’il y a bien une épine dans le pied de l’Agence spatiale européenne (ESA), ce sont les parachutes de sa mission Exomars 2022. Voici bientôt deux ans qu’ils posent problème. L’ESA ne parvient pas à certifier à 100% la sûreté de ces équipements qui doivent freiner le rover Rosalin…

Première détection d'ondes gravitationnelles pour Virgo

Enfin ! Après des décennies de développement et mille péripéties (lire l’article de son concepteur Alain Brillet, médaille d’or du CNRS 2017, dans le Ciel & Espace de mars/avril 2017), le détecteur d’ondes gravitationnelles Virgo a enregistré son tout premier signal astronomique.…

Mu Cephei expulse de la matière par bouffées

Les astronomes le soupçonnaient, maintenant, ils en sont sûrs : les supergéantes rouges perdent de leur masse de façon épisodique et aléatoire. Une équipe de l’université de la KU Leuven (Belgique) a observé l’une d’elles, l’étoile Mu Cephei, aussi appelée le Grenat d’Herschel, d…

Le rover chinois Zhurong communique enfin sa première image de Mars

Posé à la surface de Mars le 15 mai 2021, le rover chinois Zhurong a tardé à communiquer sa première image. Ce délai s’explique par le fait que la sonde Tianwen-1 est le seul relai de communication dont dispose la Chine pour dialoguer avec Zhurong. Or, l’orbiteur a effectué une m…

SpaceShip 2 dans l’espace en février 2014 ?

Richard Branson s'adresse, le 25 septembre 2013, aux candidats astronautes qui espèrent atteindre l'espace dans le SpaceShip 2. Crédit : Virgin Galactic. Richard Branson, le patron de Virgin Galactic, a annoncé le 25 septembre que son avion-fusée SpaceShip 2 ferait son premier v…

Longue Marche 5 rate son deuxième vol

Lorsqu’elle quitte son aire de lancement, ce 2 juillet 2017, la fusée lourde chinoise Longue Marche 5 avait pourtant l’air de bien fonctionner. Mais peu après, une anomalie s’est déclarée, vraisemblablement sur l’un des moteurs du premier étage. Si la vidéo du vol s’est poursuivi…