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La galaxie d’Andromède — ou Messier 31 — se serait formée plus récemment que la Terre ! Grâce à des modélisations effectuées par les plus puissants moyens de calcul disponibles en France, François Hammer et son équipe de l’observatoire de Paris ont en effet estimé l’âge de format…
L’annonce a eu son petit effet dans les médias : la neuvième planète, ou « planète 9 », n’existerait pas. Pourtant, depuis son émergence en 2014, l’hypothèse d’une planète lointaine de 10 masses terrestres avait fait son bout de chemin. Mike Brown et Konstantin Batygin ont apport…
Des chercheurs italiens auraient détecté un lac sous le pôle austral de Mars. Mais sa présence à cette latitude est une énigme. S’agit-il d’eau liquide, ou bien plutôt de saumures, c’est-à-dire de la glace fondue mélangée à du sel — de la « slush », diraient les Québécois ? Dans…
Concevoir une sonde est une aventure de longue haleine, astronomes et ingénieurs du spatial le savent bien. Pour New Horizons, l’affaire a tourné à l’épopée, voire l’odyssée homérique aux multiples rebondissements. L’exploratrice de Pluton et bientôt d’Ultima Thulé, ce 1er janvie…
Ultima Thulé mesure 16x36 km Dans le planning de téléchargement des images de New Horizons, il s’agit de l’image « failsafe 2 » (voir notre précédent article). Sur ce cliché, l’échelle est d’environ 5 km par pixel. La résolution est donc encore très faible, mais elle permet de…
Ingénieur Contrôle et guidage au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la Nasa, en Californie, Thibault Flinois travaille sur la technologie Starshade. La conception de cet occulteur stellaire réserve plusieurs défis ! Notamment, l’engin doit suivre une orbite ultraprécise. Pour mas…
Assurément, la sonde Juno a peur du noir. Depuis le Jet Propulsion Laboratory, en Californie, tout a été fait pour lui éviter de passer dans l’ombre de Jupiter. Pour cela, un véritable changement de trajectoire vient d’être opéré au prix d’une manœuvre particulièrement longue. Da…
On connaissait Proxima b, l’exoplanète qui tourne autour de la naine rouge Proxima du Centaure, l’étoile la plus proche du Soleil. Les astronomes se penchent dorénavant sur Proxima c, un deuxième monde sur lequel le voile se lève. Dans une étude publiée aujourd’hui par l’équipe m…
Aussi étonnant que cela puisse paraître, il y a de la glace d’eau sur la Lune. Cette eau est apportée petit à petit par les astéroïdes. C’est l’un des nombreux secrets de ces blocs de roche en orbite autour du Soleil, nous leur consacrons d’ailleurs un numéro hors-série complet q…