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Freeman Dyson a cessé de briller

Il avait fait du prestigieux Institute for Advanced Study (IAS) de Princeton sa maison académique. Comme les Einstein, Gödel et autres physiciens géniaux en leur temps. Invité au laboratoire pour la première fois en 1948 par un certain Robert Oppenheimer, alors directeur des lieu…

La Lune rétrécit !

Vue en relief de la faille lobée explorée en 1972 par les astronautes d'Apollo 17. Crédit : NASA/Goddard/Arizona State University/Smithsonian Les images à haute résolution de la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) révèlent de nombreuses failles qui indiquent que la Lune a r…

Eris est rocheux

L'astronome français Bruno Sicardy et ses collègues viennent de préciser le rayon de la planète naine Eris : 1163 km, à 6 km près. C'est presque exactement la taille de Pluton (1169 +/- 10 km). Cependant, comme Eris est un tiers plus massive, elle est plus dense. Sa densité de 2…

Les télescopes connectés débarquent. Episode 2/2 : l’eVscope

Un financement record ! 2,2 millions de dollars ! Le montant donne le vertige, c’est la somme collectée par Unistellar pour le financement participatif de son télescope eVscope à l’automne 2017. « C’est la plus grosse levée de fonds pour un projet technologique en Europe sur la…

Une tempête se déclenche sur Saturne

Cette vue très détaillée montre la nouvelle tempête. La bande turquoise juste en dessous est le reste de la tempête qui s'est globalisée aux latitudes tempérées. © Christopher Go. Saturne se trouve actuellement au plus près de la Terre, c'est une aubaine pour observer la nouvel…

Spoutnik 5 a 50 ans

Le 19 août 1960, le satellite soviétique Spoutnik 5 était mis en orbite autour de la Terre avec à son bord deux chiennes, Belka et Strelka, 40 souris, 2 rats et une variété de plantes. Contrairement à Laïka, passagère de Spoutnik 2 en 1957, tous sont revenus indemnes, ce qui fait…

Un disque spectaculaire autour d'un trio d'étoiles éclaire l'origine des exoplanètes inclinées

Il faut une vue d’artiste pour en saisir toute la majesté. Mais lorsque Stefan Kraus et ses collègues ont pris connaissance du résultat de leurs observations, réalisées avec Alma et le VLT, ils ont très vite compris qu’ils tenaient un objet fascinant. Autour du trio d’étoiles bap…

Chutes de neige carbonique sur Mars

La sonde Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) a détecté pour la première fois des nuages chargés de neige carbonique dans l'atmosphère de Mars. Ces nuages forment une grosse masse de 500 km de diamètre qui a persisté des mois à plus de 7° de latitude sud. Ils ont une signature spec…

Lumières sur les collisions d’étoiles

Un trou noir peut-il se former sans qu’une étoile explose en supernova ? Une supernova peut-elle exploser plusieurs fois ? Telles sont les deux étranges questions auxquelles les astronomes ont été soumis ces derniers mois. D’abord parce qu’ils ont observé dans la galaxie NGC 6946…

Podcast : L'unité astronomique, 149 597 870 700 m exactement

Une fois n'est pas coutume, nous vous proposons ce mois-ci une archive, datée d'octobre 2012. Le 30 août de cette année-là, les astronomes du monde entier réunis en assemblée générale décidaient d'une nouvelle définition de l'unité astronomique. Traditionnellement associée à la d…