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Une équipe italienne envisage une flottille de 1000 satellites pour sonder la structure quantique de l’espace-temps

Tous les physiciens le savent : la physique est schizophrène ! Depuis près d’un siècle, ses deux principales théories pour décrire le monde s’appuient sur deux conceptions de l’espace et du temps radicalement opposées. En 1915, Albert Einstein imagine une théorie de la gravitatio…

A-t-on observé la collision de deux étoiles à bosons ?

Le 21 mai 2019, les observatoires d’ondes gravitationnelles Ligo et Virgo détectaient la plus massive des fusions entre deux astres de 66 et 85 fois la masse du Soleil, à 7 milliards d’années-lumière de nous. Avec de telles masses, il devrait s’agir de trous noirs. Mais il y a un…

Ligo et Virgo détectent une fusion d’étoiles à neutrons : des dizaines d’observatoires en alerte

Branle-bas de combat ! Depuis l’alerte lancée hier par les détecteurs d’ondes gravitationnelles Ligo et Virgo (installés respectivement aux États-Unis et en Italie près de Pise), pratiquement tout ce que la communauté des astronomes compte de télescopes, radiotélescopes, détecteu…

Qu’est-ce qu’une exoplanète ? L’Union astronomique internationale a tranché

En 2006, l’Union astronomique internationale (UAI) avait accouché dans la douleur d’une définition pour le terme « planète ». Une mesure jugée indispensable alors, avec la découverte d’une multitude d’astres aux confins du Système solaire. Seize ans plus tard, cette ONU des astro…

La Chine développe la cryptographie quantique par satellite

Dans leur jargon, c’est ce que les scientifiques appellent un « game changer ». Un instrument ou une expérience qui change la donne, qui ouvre des perspectives encore inimaginables peu de temps avant. Grâce à son satellite Micius, baptisé du nom d’un philosophe chinois qui vécut…

Des trous noirs en croissance rapide dans l’Univers jeune

Les astronomes ont repéré les trous noirs de galaxies lointaines (cercles), datant d’une époque où l’Univers avait moins d’un milliard d’années. Crédit: NASA/CXC/U.Hawaii/STScI L’image la plus sensible jamais réalisée en rayons X révèle que 30 à 100 % des galaxies de l’Univers j…

Deux planètes éclipsent leur étoile

Un système à deux planètes a été découvert par transit. Une première! Crédit : NASA/Ames/JPL-Caltech Pour la première fois, les astronomes ont vu deux planètes passer devant leur étoile. Ces deux astres, Kepler 9b et Kepler 9c, tournent respectivement en 19 et 39 jours autour d…

Plus d'un demi-million d’astéroïdes découverts

A ce jour, plus de 500 000 astéroïdes ont été repertoriés. Crédit : L. Bret/C&E Photos Le recensement des astéroïdes, ces petits corps rocheux qui naviguent entre Mars et Jupiter et près de la Terre, avance à grands pas : plus de 500 000 sont aujourd'hui répertoriés. Au 26 juil…

Les trous noirs, un concept à facettes

1. Piège à photons « Un astre lumineux de même densité que la Terre, dont le diamètre serait 250 fois plus grand que celui du Soleil, ne laisserait en vertu de son attraction parvenir aucun de ses rayons jusqu’à nous ; il est donc possible que les plus grands corps lumineux de l…

La sonde Hayabusa est revenue sur Terre

Le 13 juin 2010 après un périple de 7 ans dans l'espace, la sonde Hayabusa s'est désintégrée dans l'atmosphère après avoir largué une sonde qui doit être récupérée (point blanc tout à droite). Crédit : Nasa/JPL/Caltech/Seti Inst./Univ of North Dakota. La capsule de la sonde Haya…