Une équipe italienne envisage une flottille de 1000 satellites pour sonder la structure quantique de l’espace-temps

Plutôt que lisse et continu comme le pensait Einstein, l’espace-temps pourrait être granulaire. Une mission spatiale ambitieuse, GrailQuest, se propose de tester cette hypothèse qui change radicalement notre compréhension des trous noirs ou de l’origine de l’Univers…

Tous les physiciens le savent : la physique est schizophrène ! Depuis près d’un siècle, ses deux principales théories pour décrire le monde s’appuient sur deux conceptions de l’espace et du temps radicalement opposées. En 1915, Albert Einstein imagine une théorie de la gravitation – la relativité générale – dans laquelle l’espace et le temps forment une structure unique, souple et continue : l’espace-temps. « Un mollusque », disait-il, dont les déformations traduisent la présence de matière ou d’énergie. C’est une révolution. Une dizaine d’années plus tard, l’avènement de la mécanique quantique consacre une vision de l’énergie et de la matière tout à fait nouvelle. Elles sont en fait granulaires et gouvernées par les probabilités ! C’est...