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La sonde Voyager 2 économise son énergie pour survivre jusqu’aux années 2030

À 20,5 milliards de kilomètres de la Terre, Voyager 2 doit économiser l’énergie. Sa seule source, le générateur thermoélectrique à radio-isotope (RTG), alimenté par une barre de plutonium radioactif, décline progressivement. Aussi, la Nasa a décidé d’éteindre le détecteur de plas…

Sylvain Chiron : « La finesse et la beauté de l’atmosphère sont un choc indescriptible »

Comment se prépare-t-on à monter à plus de 100 km d’altitude ? Sylvain Chiron : Cela faisait 40 ans que j’y pensais et 4 ans que j’attendais. Physiquement, il n’y a pas un énorme travail à faire. C’est accessible à n’importe qui. Ed (Dwight) qui a 90 ans passé a très bien vécu c…

Qui sont les 10 nouveaux astronautes de la Nasa ?

Objectif Apollo pour LRO

Du 14 au 19 août, la sonde américaine Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) va abaisser son orbite autour de la Lune. Au lieu de 50 km d'altitude, elle ne sera plus qu'à 20 km de la surface lunaire. Objectif : prendre des photos très détaillées des sites d'atterrissage des missions…

La Nasa veut tester la capsule Orion en vol en 2014

La Nasa envisage de procéder à un essai en vol de la capsule Orion développée par Lockheed-Martin dès 2014. Ce vol aurait pour but de tester le vaisseau dans l'espace et surtout de valider son bouclier thermique lors du retour dans l'atmosphère. Pour cela, la capsule serait expé…

NuStar déployé

Le satellite à rayons X NuStar, lancé avec succès le 13 juin 2012 par un missile Pegasus XL, a été déployé sans difficulté. Il a fallu 26 minutes à ses moteurs pour mettre en place la structure métallique de 10 m de long qui permet de séparer ses télescopes de leurs détecteurs.…

Curiosity ne détecte pas de méthane

L'instrument SAM embarqué sur Curiosity n'a détecté que très peu, voire pas du tout de méthane dans l'atmosphère de Mars au dessus du cratère Gale. Les mesures effectuées sont pourtant les plus sensibles jamais réalisées en ce qui concerne la recherche de méthane. Un résultat qui…

La plus petite exoplanète jamais photographiée

Des astronomes de l'institut de Planétologie et d'Astrophysique de Grenoble ont capturé l'image d'un point faiblement lumineux, en orbite autour de l'étoile HD 95086, à 300 années-lumière de la Terre. Il s'agit très probablement d'une planète de quatre à cinq masses de Jupiter. C…

Le sol de Mars rappelle l’Antarctique

Le sol du site d'atterrissage de Phoenix est très semblable à celui rencontré dans les vallées sèches de l'Antarctique : il est particulièrement basique (avec un PH entre 8 et 9). Il contient par ailleurs une grande variété de sels, ce qui suggère qu'il a été en interaction avec…

Ce week-end, 2 grands festivals astro !

Observations dans le parc Montsouris. Crédit : N. Franco/AFA A Paris ou à Toulouse, ce week-end ? Alors ne manquez pas le « Festival des deux infinis » dans la capitale, et « Ciel en fête » dans la ville rose, deux événements gratuits ! À Paris... Dès ce samedi 28 septembre, e…