Le 6 décembre 2021, l’administrateur de la Nasa Bill Nelson a présenté dix nouvelles recrues pour son corps d’astronautes. Sélectionnés parmi 12000 candidats, ces nouveaux employés commenceront leur entraînement dès janvier 2022. Pendant les deux prochaines années, ils seront formés pour travailler à bord de la station spatiale internationale, effectuer des sorties extravéhiculaires dans l’espace, utiliser des systèmes robots complexes, piloter l’avion supersonique T-38, ou encore parler russe.
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Ces astronautes seront aussi mobilisables pour voyager à bord des capsules commerciales telles que la Crew Dragon de Space X, ou la Starliner de Boeing. Ainsi que la capsule Orion, qui se destine à l’orbite lunaire. Une destination qui leur vaut d’être présentés comme membres de la « génération Artemis », du nom du programme d’exploration lunaire américain. Pour la Lune, la Nasa avait déjà sélectionné 18 astronautes il y a un an. Quant à la planète Mars, elle n’est que vaguement évoquée dans son communiqué de presse.
Ces dix nouvelles recrues portent à 360 le total d’astronautes choisis par la Nasa, depuis le corps des Mercury Seven en 1959. Photo à l’appui, découvrez cette promotion de six hommes et quatre femmes, pour 70% d’entre eux issus de l’armée américaine.
Rangée du haut, de gauche à droite
Nichole Ayers, 32 ans : commandant de l’US Air Force, pilote de combat.
Luke Delaney, 42 ans : ancien commandant du corps des Marines, pilote d’essai et de combat.
Anil Menon, 45 ans, : lieutenant-colonel de l’US Air Force, médecin (« flight surgeon ») pour les astronautes de la Nasa.
Marcos Berríos, 37 ans : commandant de l’US Air Force, docteur en aérospatiale. Ancien ingénieur et pilote de combat.
Christina Birch, 35 ans : docteur en bio-ingénierie, professeure d’université et cycliste olympique.
Andre Douglas, 35 ans : docteur en ingénierie des systèmes, ingénieur pour l’industrie maritime et l’exploration spatiale.
Rangée du bas, de gauche à droite
Christopher Williams, 38 ans : docteur en astrophysique, physicien clinique à l’Institut du cancer à Boston, et chercheur en physique médicale.
Jessica Wittner, 38 ans : capitaine de corvette (« lieutenant commander ») de l’US Navy, pilote de chasse, diplômée d’ingénierie aérospatiale.
Jack Hathaway, 39 ans : capitaine de frégate (« commander ») de l’US Navy, pilote d’essai et de combat.
Deniz Burnham, 36 ans : lieutenant de vaisseau de l’US Navy, cheffe de projet dans l’industrie du forage.
