Sera-t-elle la comète du siècle ? Alors que les experts se perdent en conjectures sur l'aspect qu'aura la comète ISON lors de son passage près du Soleil, entre fin novembre et début décembre 2013, les amateurs commencent à la photographier.
Cette image a été réalisée par l'amateur britannique Damian Peach le 24 septembre 2013. A cette date, l'astre glacé était encore au-delà de Mars, qu'elle a frôlé le 1er octobre 2013.
En juillet dernier, le télescope spatial Hubble avait pointé ISON.
Depuis, les astronomes se demandent si, en passant à moins 1,2 million de kilomètres de la surface du Soleil le 28 novembre 2013, elle ne va pas se vaporiser entièrement. En effet, ISON sera alors chauffée à 2700°C. A priori, ISON mesure plus de 200 m de diamètre (même si la taille de son noyau n'est pas connue) et devrait survivre, comme l'avait fait la comète Lovejoy en 2011. Suspense !
Philippe Henarejos, le 8 octobre 2013
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