C’est la première photo aérienne d’un rover sur Mars ! Le 25 avril 2021, alors qu’il avait décollé pour la troisième fois sur le sol sablonneux de la planète rouge, le drone Ingenuity a pris des photos avec sa caméra inclinée à 45° vers le bas. Et grâce au grand angle de son objectif, il a saisi Perseverance, alors distant de 85 m, qui le filmait dans son déplacement latéral à 5 m d’altitude. Ce cliché, sur lequel le rover de la Nasa n’apparait que dans un coin, constitue pourtant une performance inédite : celle d’avoir photographié de près pour la première fois une sonde à la surface de Mars.
Avant cela, des satellites tels que Mars Global Surveyor ou Mars Reconnaissance Orbiter avaient déjà photographié des engins sur Mars, mais en raison de leur éloignement, ceux-ci n’étaient guère résolus. Cette fois, sur l’image d’Ingenuity, on discerne le rover en entier avec ses roues, son châssis, son bras et son mât équipé de caméras. Et cette photo n’est pas un « selfie » réalisée à partir de clichés pris par le rover lui-même, comme son aîné Cursiosity nous y a habitués. Au premier plan, le sol est zébré des traces de roues qu’il a laissées quand il a déposé Ingenuity.
de Perseverance sur Mars. Crédit : Nasa.
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