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Nouvelle déconvenue pour le Thirty Meter Telescope. Le télescope géant qui doit être construit à Hawaï vient de perdre le soutien financier du Japon. Le gouvernement nippon a annoncé suspendre ses dépenses allouées annuellement au projet international. Tokyo ne quitte pas complètement le navire mais « réduit son financement » selon l’agence de presse AP.
Ce choix reste un coup dur pour le consortium international. Parmi les 492 segments qui doivent former l’immense miroir de 30 m, 200 d’entre eux sont sous responsabilité japonaise.
Un chantier contesté
La décision résulte de l’impasse dans laquelle le chantier du TMT se trouve depuis des années. Face à la contestation de populations locales qui refusent l’appropriation de leurs terres, sacrées selon certains militants, les travaux ne peuvent démarrer. En juillet 2019, les opposants au projet ont dressé un campement afin de bloquer la route d’accès au chantier. Une situation complexe sur laquelle se sont exprimés de plusieurs astronomes.
A terme, l’observatoire de La Palma aux Canaries pourrait devenir le nouveau lieu d’accueil du TMT. Une solution de repli qui semble de plus en plus convaincante.
