Le robot Curiosity a enfin pris la route du mont Sharp (Aeolis Mons). Témoin, cette image panoramique prise le 24 juillet 2013 depuis un autre emplacement que Glenelg, où l'engin a passé le plus clair de sa première année d'exploration.
L'assemblage de plusieurs photos montre, au centre et à une trentaine de mètres du robot, une butte rocailleuse que les scientifiques ont nommée Twin Cairns Island. Les deux rochers qui en constituent le sommet mesurent chacun 3 m de large.
A gauche du panorama, au loin, se dessinent les premières collines du mont Sharp, qui est l'objectif de Curiosity. La zone sombre est constituée de dunes de sable volcanique qu'il devra contourner.
Curiosity s'était posé sur Mars le 6 août 2012 à 6 h 45 du matin au terme d'une périlleuse descente suspendu au bout d'un parachute. Un an plus tard, il a parcouru 1,6 km. S'il a peu roulé, c'est parce qu'il a fait de belles découvertes à seulement 400 m de son point d'atterrissage.
Philippe Henarejos, le 5 août 2013.
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