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Récupérer Vanguard 1, le « satellite pamplemousse » dans l’espace depuis 67 ans !

C’était le 17 mars 1958. Le quatrième satellite artificiel était mis en orbite, après Spoutnik 1, Spoutnik 2 et Explorer 1. Son nom : Vanguard 1. L’engin américain mesure une quinzaine de centimètres de diamètre et pèse 1,5 kg. Le dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev lui fit…

Le cargo spatial Progress 65 en perdition

Tout avait bien commencé pour le cargo automatique Progress 65. Pourtant, celui-ci n'aura jamais atteint sa destination : la Station spatiale internationale (ISS). Lancé du cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, il était parti à l’heure (15 h 52, heure française), propulsé par u…

Un échantillon de sol lunaire récolté lors d’Apollo 17 a été ouvert

Le 13 décembre 1972, alors que Gene Cernan pose fièrement sur la Lune devant un tube de carottage qu’il vient d’enfoncer dans le régolite, l’astronaute plaisante : « Le long tube est scellé et je suppose que personne ne sait ce qu’il y a dedans sauf moi. » En effet, jusqu’au 5 no…

Le satellite BlueWalker 3 brille autant que les plus grosses étoiles, et c’est un problème

En ce mois d’octobre 2023, la planète Jupiter est particulièrement brillante dans le ciel nocturne, tout près de la Lune. Mais depuis des semaines, la planète géante est concurrencée par BlueWalker 3. Ce n’est ni une comète, ni une planète, ni une étoile, mais un simple satellite…

Dernière mission pour Endeavour : les rues de Los Angeles

La navette Endeavour dans les rues de Los Angeles. Crédit : Matt Givot. Du 11 au 14 octobre 2012, la navette Endeavour a été transférée de l'aéroport de Los Angeles au California Science Center, une prouesse technique mitraillée par de nombreux photographes. Un spectacle unique…

L’exoplanète Dagon s’évanouit… car elle n’a jamais existé

C’était l’une des rares exoplanètes dont les astronomes pouvaient se targuer d’avoir une photo. Elle avait été saisie en bordure d’un disque protoplanétaire entourant l’étoile Fomalhaut, ce qui rendait son existence encore plus crédible que n’importe quelle autre. La planète Foma…

Comment photographier le ciel entre les Starlink ?

Le déploiement des constellations de satellites est une plaie pour les observatoires professionnels. Comment éviter de se retrouver avec des images zébrées par leur passage ? L’industrie tente bien de diminuer leur luminosité, mais aucune solution satisfaisante n’a été trouvée. A…

Le cargo Edoardo Amaldi en phase d’approche

La mission de retour d’échantillons Mars Sample Return validée par un comité indépendant

Le 10 novembre 2020, lors d’une téléconférence de presse, la Nasa a annoncé que la mission Mars Sample Return (MSR) a été approuvée par un comité indépendant, le MSR Independent Review Board (IRB). Tous les feux sont donc au vert pour l’ambitieuse mission de retour d’échantillons…

Télescopes géants : les 10 projets les plus fous (1/2)

Un colosse à la recherche de la vie extraterrestre. Lorsque l’Observatoire européen austral (ESO) a esquissé la première idée de construire un télescope géant, le projet s’appelait OWL et visait un miroir de 100 m de diamètre. Depuis, les contraintes techniques et budgétaires so…