La nébuleuse d'Orion, alias M 42, n'est que la partie visible de l'iceberg. Observable à l'œil nu et très reconnaissable aux jumelles, cette formation gazeuse ne représente qu'une infime partie d'un vaste complexe nébuleux qui s'étend sur toute la constellation.
En témoigne cette nouvelle image du photographe américain Robert Gendler. Faite avec un télescope de 318 mm de diamètre piloté à distance, elle montre la région des trois étoiles qui constituent le Baudrier d'Orion : Alnitak, Alnilam et Mintaka (de bas en haut et de droite à gauche).
Sur cette photo qui cumule 50 heures de pose avec un filtre H-Alpha, la nébuleuse obscure de la Tête de Cheval est reconnaissable juste à droite d'Alnitak. La nébuleuse M42, au centre de laquelle se niche la région de Huygens (en blanc) se trouve en haut à droite du cadre. Le reste du champ est tapissé de fins nuages d'hydrogène (en rouge), habituellement obscurs.
Philippe Henarejos, le 18 novembre 2014
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