C’est une nouvelle étape dans le développement d’une capacité de nettoyage des débris spatiaux au Japon. Les 15 et 16 juillet 2024, le satellite ADRAS-J de la société Astroscale est parvenu à inspecter une épave de second étage de fusée H-2A sous toutes les coutures. Pour cela, il a évolué tout autour d’elle à environ 50 m de distance.
Cette première ouvre la voie à la prochaine phase du programme commercial de démonstration d’enlèvement de débris spatiaux que finance la Jaxa, l’agence spatiale japonaise : la capture puis la désorbitation de cet objet « non coopératif » de 3 tonnes, 11 m de long et 4 m diamètre.
Ce lanceur H-2A avait mis sur orbite le satellite d’observation de la Terre GOSAT en 2009. Son second étage évolue aujourd’hui à 600km d’altitude et est identifié sous le code 2009-002J.
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