S’il est un rover martien qui ne traine pas en chemin, c’est bien Zhurong. Arrivé sur la planète rouge le 15 mai 2021, le robot chinois ne s’est pas contenté de quelques tours de roues. En deux mois, il a couvert les 350 m qui le séparaient à vol d'oiseau de son bouclier arrière et de son parachute largués quelques minutes avant son atterrissage en douceur. Cette photo qui montre le parachute posé sur le sol a été prise le 12 juillet 2021 par le rover. En suivant un chemin qui n’était pas en ligne droite, l’engin a couvert 450 m. Il a ainsi progressé à une vitesse moyenne de… 7,7 m par jour. Bien entendu, il n’a pas roulé tous les jours, ce qui signifie qu’il a parfois progressé de plusieurs dizaines de mètres au cours d’une seule journée.
Zhurong se trouvait à une trentaine de mètres du parachute quand il l’a photographié. L’image montre un panorama en direction du nord-ouest. On remarque, à l’horizon, ce qui semble être une colline. Il pourrait s’agir d’un cratère de boue ou d’un pseudo-cratère, créés par le contact de la lave avec un terrain gorgé d’eau, comme il en existe dans cette région méridionale d’Utopia Planitia.
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