Cette fois, Starliner a atteint son objectif. Deux ans et demi après un premier vol de test qui s’était soldé par un échec, la capsule habitable de Boeing censée offrir une alternative à la Crew Dragon de SpaceX pour le vol habité a bien atteint la station spatiale internationale (ISS). Il était 2h28 de 21 mai (heure de Paris), lorsqu’elle s’est amarrée au module Harmony de la base en orbite..
Starliner amène environ 360 kg de fourniture aux astronautes de l'ISS. Mercredi 25 mai, elle ne repartira pas à vide puisqu'elle doit ramener sur Terre des réservoirs d'oxygène et d'azote de la station qui, à nouveau remplis, seront réexpédiés plus tard vers l'ISS.
Contrairement à la capsule Crew Dragon de SpaceX, qui comme celles d'Apollo retombe dans l'océan, son retour aura lieu sur la Terre ferme, dans le désert de White Sands au Nouveau-Mexique. Un retour dont le bon déroulement sera crucial pour la qualification de la capsule pour le vol habité.
Pour connaître les détails de cette mission OFT-2, reportez vous à cet article.
