Boeing s’apprête à un nouveau test en vol orbital de sa capsule Starliner

Jeudi 19 mai, à 18 h 54 heure de Floride, la capsule Starliner doit décoller à destination de la station spatiale internationale (ISS). Ce vol test OFT-2 est une étape essentielle pour qualifier le vaisseau de Boeing destiné au transport d’astronautes.

Chez Boeing comme à la Nasa, on retient son souffle. Juché au sommet d’une fusée Atlas 5, la capsule Starliner attend son lancement sur le pas de tir SLC-41. Son décollage du centre spatial Kennedy est prévu le jeudi 19 mai 2022, à 18 h 54 (soit le 20 mai à 0 h 54 heure française). Destination : la station spatiale internationale. Pour ce vol OFT-2 (Orbital Flight Test 2), le vaisseau capable d’accueillir sept passagers fera le voyage à vide.

Une mise au point difficile Par rapport à son concurrent direct, le Crew Dragon de SpaceX, le vaisseau de Boeing s’avère bien difficile à mettre au point. Conçu pour être réutilisable jusqu’à dix fois, il accuse maintenant plus de deux ans de retard.

En décembre 2019, la mission automatique OFT-1 n’avait pas permis...