Cette photo montre à quoi va ressembler l'androïde Robonaut 2 quand il aura reçu ses jambes. En effet, le robot qui se trouve à bord de la Station spatiale internationale (ISS) depuis 2011 n'avait qu'un buste, des bras et une tête. Il n'était pas destiné à se mouvoir et des jambes lui étaient parfaitement inutiles.
Mais ces membres inférieurs doivent lui être livrés le 30 mars 2014 grâce au lancement du troisième cargo Dragon à destination de l'ISS. La capsule mise au point par la société Space X, qui devait initialement décoller le 16 mars, transportera des jambes mécaniques qui auront des articulations quelque peu différentes de jambes humaines. En outre elles ont, à leur extrémité, non pas des pieds mais des sortes de mains qui permettront au robot de se déplacer en apesanteur.
Avec cette expérience, la Nasa compte tester la capacité de son androïde à se mouvoir dans l'espace. Et à terme, une nouvelle version de Robonaut pourrait être conçue spécialement pour évoluer dans le vide et ainsi aider les astronautes lors de leurs sorties en scaphandre.
Philippe Henarejos, le 14 mars 2014.
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