Après 15 mois sans voler, la fusée suborbitale New Shepard a réussi son envol, le 19 décembre 2023, depuis son aire de lancement située au Texas. Mieux : elle a effectué toute sa phase d’ascension sans le moindre problème. À son sommet, la capsule ne transportait pas de passagers, comme cela avait été le cas à plusieurs reprises, mais 33 charges utiles de la Nasa. Après la séparation avec son lanceur, le vaisseau a atteint l’altitude de 106 km pour quelques minutes de microgravité à bord. Il est ensuite revenu sur Terre en douceur sous ses trois parachutes, au terme d’un vol de 10 min 13 s.
Le 12 septembre 2022, la fusée avait connu son premier échec en vol. Malgré une éjection d’urgence réussie de la capsule contenant la charge utile, ce revers avait contraint Blue Origin à arrêter les vols pour étudier les causes de la défaillance. Celle-ci provenait d’une température trop élevée dans le moteur BE-3PM qui découlait d’un changement de design effectué avant la mission. Dans l’intervalle, des changements structuraux du moteur ont été réalisés afin de lui permettre de supporter ces températures plus élevées que prévu. Ce succès semble valider les modifications.
Disponibles sur notre boutique web et en kiosque (où les trouver ?)
Le Ciel & espace 592 avec le Calendrier 2024 illustré des plus belles photos du JWST
Le hors-série L’Almanach du ciel 2024
