« Y a plus d’hélice, hélas, c’est là qu’est l’os ! » Voilà ce que peuvent dire les responsables de la mission Mars 2020. Le 25 février 2024, le rover Perseverance a photographié son compagnon, le petit hélicoptère Ingenuity, pourtant posé à 400 m de là. Grâce à la caméra SuperCam, une image assez résolue a pu être obtenue. Et celle-ci montre l’état des pales de l’hélicoptère : deux d’entre elles sont complètement cassées. Ainsi, le problème qui a conduit les responsables de l’engin à ne plus vouloir le faire voler est plus important que prévu. Fin janvier, il semblait que le bout de deux des pales manquait. En réalité, ce sont deux pales entières qui ont disparu, vraisemblablement lors d’un contact avec la dune sur laquelle Ingenuity s’est posé. Dans cet état… il va marcher beaucoup moins bien !
D’ailleurs, sur une image moins résolue mais à champ large, prise par la caméra de navigation, on devine l’une de ces pales, à environ 15 m.
Une autre image obtenue par SuperCam confirme cela.
Dans les prochaines semaines, Perseverance devrait s’éloigner en longeant le lit de l’ancienne rivière Neretva.
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