Elliptiques, lenticulaires, irrégulières, spirales… Le zoo des galaxies est vaste et comme dans les nuages on peut s’amuser à y reconnaître des formes familières. Ici, la majestueuse NGC 2566, éloignée de 76 millions d’années-lumière dans la constellation de la Poupe, évoque immanquablement un œil.
Mais sa véritable forme n’est pas une ellipse. Le télescope spatial Hubble la voit simplement avec un léger profil. Si nous pouvions déplacer le satellite pour contempler la galaxie de face – ce qui demanderait un voyage de quelques dizaines de millions d’années-lumière ! – elle nous apparaîtrait comme une belle roue circulaire, dotée d’une barre centrale et de grands bras spiraux, comme par exemple M51.
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