Le rover martien Curiosity a saisi simultanément les deux satellites Phobos et Déimos lors de leur mouvement autour de la planète rouge.
Avec des tailles qui ne dépassent pas 27 km pour le premier et 15 km pour le second, Phobos et Déimos n'inspirent ni la peur ni la terreur, en dépit de la signification de leurs noms. Pourtant, les deux satellites sont deux objets immanquables dans le ciel martien.
Phobos, en particulier, est certes presque 100 fois plus petit que la Lune, mais il orbite 40 fois plus près de Mars que cette dernière de la Terre. Au final, son diamètre apparent depuis la planète rouge est donc presque la moitié d'une pleine Lune sur Terre, ce qui est loin d'être négligeable. Même Déimos, qui tourne à 23000 km d'altitude, est bien visible malgré sa petite taille.
Depuis le sol de Mars, le rover Curiosity saisi Phobos occultant Déimos dans sa course. Ce time-laps de 41 photos a été accéléré, la prise de vue a en réalité duré 55 secondes.
Phobos met à peine 8 heures pour faire le tour de Mars tandis que Déimos a besoin de 30 heures environ. Mais le plus grand des deux satellites n'est qu'à 6000 km du sol, et cette distance ne cesse de diminuer. Phobos s'écrasera vraisemblablement sur Mars dans une dizaine de millions d'années, à moins qu'il ne se brise et forme un anneau planétaire.
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