Même à bord de la Station spatiale internationale (ISS), la nuit n'est pas toujours parfaitement noire. Surtout quand le complexe orbital survole le Texas ! Les astronautes de l'Expédition 36 ont pris ce cliché de l'Etat américain mais qui brille de mille feux par les éclairages publics de ses villes, mais aussi par la circulation sur ses routes.
Au bas à droite de cette vue oblique, la tache de lumière la plus étendue est la ville de Houston, près du golfe du Mexique. Plus haut, partiellement couverte de nuages, c'est Dallas. Et à gauche, se trouvent San Antonio et Austin.
Tout en haut de l'image, sur l'Oklahoma, sujet à de violents phénomènes climatiques, les taches bleutées correspondent à des éclairs d'orages.
Cette photo prise depuis l'orbite illustre à la perfection l'emprise de la pollution lumineuse qui éteint la Voie lactée pour les observateurs situés sur Terre. Les États-Unis ne sont pas le seul pays frappé, comme en témoigne une photo nocturne du sud de la France prise en 2010 depuis l'ISS.
Philippe Henarejos, le 27 juin 2013
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