Jeudi 20 mai 2021, l’ESA a diffusé les images de l’iceberg A-76 se détachant de l’Antarctique sous l’effet de la fonte des glaces. Il mesure 170 km de longueur et 25 de largeur, soit la moitié de la surface de la Corse ! Ces dimensions en font le plus grand iceberg du monde, distançant le précédent record détenu par l’iceberg A-23A : 4320 km².
Dès le 13 mai, l’énorme bloc de glace avait commencé à se détacher de la barrière de glace, qui est le prolongement maritime de plusieurs glaciers du continent blanc. À cette date, une première image satellite montrait l’élargissement de la très longue fissure qui s’était formée. Trois jours plus tard (date du cliché ci-dessus), l’iceberg n’était plus du tout en contact avec l’immense étendue de glace continentale. Il vogue maintenant dans la mer de Weddell, qui longe l’Atlantique Sud. Et comme l’un de ses prédécesseurs appelé A-68, qui avait dérivé en novembre 2020, A-76 pourrait suivre des courants qui l’amènerait non loin de l’île de Géorgie du Sud.
Grâce à l’imagerie radar, le géant de glace a été repéré par la mission européenne Copernicus Sentinel-1, composée de deux satellites en orbite polaire.
