Le onzième prototype de la fusée Starship de Space X a explosé en vol

Space X testait le 30 mars 2021 le onzième prototype de son vaisseau Starship. Le SN11 n’aura pas fait mieux que les précédents, puisqu’il a explosé quelques instants avant de toucher le sol. Les ingénieurs auraient déclenché un dispositif d’autodestruction.

La brume opaque sur Boca Chica, au Texas, a empêché les observateurs d’assister à un nouveau feu d’artifice made in Space X. Lancé à 15 h (UTC +1) le mardi 30 mars 2021, le Starship SN11 a atteint son apogée à T+4 minutes après le décollage, à 10 km d’altitude. Après une courte interruption de la retransmission vidéo, celle-ci a repris pour admirer la redescente.

Après 5 min 49 s, à seulement 1 km du sol, la vidéo s’est de nouveau figée, accompagnée de bruits inhabituels. Comme ses prédécesseurs, le SN8 et le SN9, ou encore le SN10 à son atterrissage, le SN11 a explosé. Mais cette fois, il l’a fait en vol et non après un contact brutal avec le sol. Les ingénieurs de Space X ont déclenché le Flight Termination System (FTS), mécanisme d’autodestruction de la fusée en cas de problème technique.

« Quelque chose de significatif s’est produit… »

Dans un tweet, Elon Musk, le patron de Space X, a déclaré : « Il semble que le moteur 2 ait eu des problèmes lors de l’ascension et n’ait pas atteint la pression idéale dans la chambre de combustion pendant la mise à feu d’atterrissage. Mais en théorie, il n’était pas nécessaire. Quelque chose de significatif s’est produit rapidement après que la mise à feu d’atterrissage ait commencé. Nous devrions savoir ce que c’était, une fois que nous pourrons examiner les débris. »

Aucun vaisseau Starship n’a survécu aux tests en vol à ce jour. Malgré la tâche qui s’annonce ardue, la compagnie d’Elon Musk prévoit toujours des vols vers la Lune d’ici 2024…

 

Disponible en kiosque ou sur notre boutique en ligne

Magazine Ciel & espace n°576 - avril-mai 2021. Dossier : L’eau et la vie, un duo rarissime dans l’Univers. © C&E

Recevez Ciel & Espace pour moins de 6€/mois

Et beaucoup d'autres avantages avec l'offre numérique.

Voir les offres

Nous avons sélectionné pour vous

  • Podcast : Vol spatial habité,où va l'Inde ?

    Après la Russie, les Etats-Unis et la Chine, l’Inde sera bientôt la quatrième nation à expédier des humains dans l’espace par ses propres moyens. Où en est le programme spatial habité de ce vaste pays de 1,4 milliards d’habitants ? Le point avec Antoine Meunier, auteur de "Gaganyaan, l’aventure indienne du vol habité".

  • Podcast : En août 2025, plongez dans la nébuleuse de l'Iris

    La nébuleuse de l'Iris est en majesté ce mois-ci. Nos chroniqueurs vous conseillent de l'observer, ainsi que les incontournables nébuleuses de la Lagune et Trifide. Pour découvrir l'intégralité de la programmation céleste de vos nuits d'août, écoutez le podcast !

  • Podcast : Le miracle grec et la révolution copernicienne

    Lauréat du prix Ciel & Espace 2025 du livre d'astronomie, « L'Atlas historique du ciel » de Pierre Léna et Christian Grataloup brosse le panorama de plus de 6000 ans d'exploration du ciel. Au micro de Ciel & Espace, Pierre Léna raconte deux moments clés : le miracle grec et la révolution copernicienne.