Cette fusée, qui s’élance dans un ciel sans nuage, c’est la Longue Marche 5B. Le 24 juillet 2022, à 8 h 22 (heure française), elle a décollé de la base de Wenchang, en emportant dans sa coiffe le module Wentian. Celui-ci, d’une masse de 23 tonnes, d’une longueur de 18 m et un diamètre de 4,2 m a gagné son orbite sans encombre.
Et presque treize heures plus tard, à 21 h 13, Wentian s’est amarré à Tianhe, le module central de la station spatiale chinoise (CSS), à bord de laquelle se trouvent actuellement les trois astronautes de la mission Shenzhou 14.
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Wentian est le deuxième des trois modules qui constitueront, d’ici à la fin de 2022, la station spatiale chinoise au complet. Il permet d’ajouter de nouveaux laboratoires, de la propulsion, du support vie et un sas pour les sorties en scaphandre.
