Depuis son arrivée sur Mars le 6 août 2012, le rover Curiosity a parcouru environ 450 mètres, laissant une trace parfaitement visible sur le sol poussiéreux de la planète rouge.
L'image ci-contre, réalisée le 2 janvier 2013 par la caméra à haute résolution de la sonde MRO (sur orbite martienne depuis 2006), montre le parcours du robot explorateur depuis les sables de son lieu d'atterrissage jusqu'au sol plus ferme (probablement le fond d'un lac) où il se trouve aujourd'hui.
Sur cette image où des objets de 84 cm sont résolus, les traces des rétrofusées utilisées pendant l'atterrissage sont visibles comme une grande tache noire (à gauche).
Le rover lui-même est discernable dans le prolongement de sa trace comme un petit rectangle brillant cerclé de noir (il s'agit de ses roues).
Curiosity devrait étudier ce site pendant encore quelques semaines, avant de se diriger vers d'autres strates, riches en argile et donc potentiellement intéressantes pour l'étude de la vie sur Mars.
David Fossé, le 18 janvier 2013
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