Les deux tache rouges de Jupiter se croisent, comme le montre cette vue détaillée obtenue avec le télescope de 1m de l'observatoire du Pic du Midi le 7 août 2010. La distance entre elles va atteindre son minimum dans les jours qui viennent.
Si la Grande Tache Rouge existe au moins depuis 400 ans, « Red junior » n'est visible que depuis début 2006, suite à la fusion de plusieurs anticyclones de couleur blanche. Situées à des latitudes légèrement différentes, ces deux formations tournent autour de Jupiter à des vitesses différentes qui les amènent à se croiser tous les deux ans environ. C'est donc la troisième fois qu'elles se rencontrent comme les montrent les images amateurs du site japonais ALPO (Association of Lunar & Planetary Observers) prises fin juin 2008 et début juillet 2006.
Ces précédents rapprochements ont montré qu'il y a peu d'interactions entre les deux anticyclones. Leur stabilité et leur pérennité n'est pas menacée. Au contraire, en juillet 2008, une tempête circulaire située à la même latitude que la Grande Tache Rouge avait été désintégrée.
Lorsque le ciel est stable, ces deux formations sont visibles dans un télescope amateur de taille moyenne (200 mm). Pour connaître les prochaines périodes de visibilité de la Grande Tache Rouge, consultez le site d'éphémérides de Jean Vallières.
Jean-Luc Dauvergne, le 16 août 2010.
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