Jusqu’ici, c’est un sans-faute pour la sonde automatique chinoise Chang’e 5. Son module de descente s’est posé en douceur à la surface de la Lune ce 1er décembre 2020 à 16 h 13, heure française. C'est ce qu'ont annoncé les médias chinois, à la minute prévue pour l'atterrissage, citant comme source l'agence spatiale chinoise (CNSA). Les opérations destinées à préparer l’atterrissage avaient commencé le 30 novembre 2020 à 21 h 40, quand l’énorme vaisseau de 8,2 tonnes (masse au départ, carburant initial compris), déjà en orbite lunaire depuis le 28 novembre s’était scindé en deux : d’un côté, le module de service et la capsule de retour vers la Terre restant en orbite à 200 km d’altitude, de l’autre le module de descente et l’étage de remontée destinés à rejoindre la surface lunaire.
Le 1er décembre 2020, après l'allumage de ses moteurs, l’atterrisseur a entamé sa descente à 15 h 58. Au terme d’une phase rétropropulsée d'une quinzaine de minutes, l’engin a posé ses quatre pattes métalliques dans le régolite non loin des monts Rümker, dans la partie nord-ouest de l’océan des Tempêtes. Les opérations de collecte de roches lunaires devraient durer environ deux jours. Des caméras placées sur la sonde permettront de voir le contexte dans lequel les échantillons seront prélevés.
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