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Une mer d’huile sur Titan

Sur Titan, le lac Ontario est une mer d'huile. La sonde Cassini a survolé  cette vaste étendue liquide de l'hémisphère austral du satellite de Saturne, en juillet 2009, puis janvier 2010. Ses observations radars montrent que la hauteur des vagues ne dépasse pas 1mm. Les vents au…

Akatsuki a échoué pour une soupape

L’échec de la sonde japonaise Akatsuki, qui devait se mettre sur orbite autour de Vénus le 6 décembre 2010, serait dû au défaut d’ouverture d’une soupape sur le circuit d’alimentation de son moteur. Celui-ci a fonctionné 152 secondes avant une brusque baisse d’alimentation en co…

Mark Kelly commandera Endeavour

Mark Kelly a annoncé le 4 février 2011 qu'il demeure le commandant de la mission de navette STS-134, dont le décollage est prévu le 19 avril. L'astronaute avait suspendu son entraînement pour être au chevet de sa femme, Gabrielle Giffords, blessée lors de la fusillade de Tucson…

L'E-ELT approuvé par l'ESO

Une vue d'artiste de l'EELT. Le conseil de l'ESO (Observatoire européen austral) a approuvé le lancement du projet de télescope géant appelé European Extremely Large Telescope (E-ELT). Une majorité de pays membres ont voté en faveur de la construction de ce télescope de 39,3 m d…

Apophis survole la Terre le 9 janvier

L'astéroïde géocroiseur Apophis passe près de la Terre ce 9 janvier 2013. L'objet de 300 m de long, qui doit approcher à seulement 30000 km de la planète le 13 avril 2029, reste cette fois à 14,5 millions de km. Les astronomes comptent utiliser ce rapprochement pour mieux caract…

Des geysers découverts sur Europe

Tout comme Encelade, Europe, l'un des principaux satellites de Jupiter, possède des geysers actifs près de son pôle sud. C'est ce que vient de découvrir une équipe menée par Lorenz Roth, du Southwest Research Institute, à San Antonio (Texas) grâce à des données du télescope spat…

L'astéroïde Steins sous l'oeil de Rosetta

La sonde européenne Rosetta a commencé hier ses observations de l'astéroïde Steins, qu'elle doit survoler à 800 km le 5 septembre. Avec son « Optical, Spectroscopic and Infrared Remote Imaging System » (Osiris), Rosetta va prendre deux photos par semaine d'ici le 25 août, puis u…

Equinoxe sur Saturne

Nasa/JPL Le 11 août 2009, a eu lieu l'équinoxe sur Saturne. Cela signifie que le Soleil s'est trouvé exactement dans le plan des anneaux. Lorsqu'elles seront disponibles, les images de la sonde Cassini pourraient donc montrer les anneaux éclairés uniquement sur leur tranche (leu…

Le premier étage d'Arès I-X endommagé

Le premier étage de la fusée Arès I-X, qui a été récupéré mercredi au large de la Floride, a été endommagé. Les observations des plongeurs chargés de sa récupération ont montré qu'une partie de son flanc avait été enfoncé, vraisemblablement lors de son entrée dans l'océan. La Na…

Dernière chance pour Phoenix ?

La troisième tentative pour reprendre contact avec la sonde Phoenix, posée près du pôle Nord de Mars, est prévue du 5 au 9 avril. Muette depuis mai 2008, elle a déjà été écoutée à deux reprises cet hiver par Mars Odyssey, sans succès. En cas de nouvel échec, la Nasa envisage tou…