Rares sont les images de la célèbre nébuleuse annulaire de la Lyre à montrer autant d’extensions autour de l’objet. Pour arriver à un tel résultat, les astronomes amateurs de Capella Observatory utilisent un télescope de 600 mm, installé dans le site exceptionnel de Skinakas en Crète et piloté à distance depuis l’Allemagne. Le ciel crétois, à la fois pur et stable, permet d’arriver à une résolution 2 à 3 fois supérieure à celle atteinte habituellement par les amateurs.
Soulignons également le savant traitement d’image nécessaire pour arriver à un tel résultat. En effet, l’écart de luminosité entre le centre de la nébuleuse et ses extensions est extrêmement important et impose une harmonisation délicate des hautes et basses lumières. Ce travail permet au passage de faire ressortir la petite galaxie IC1296. Visible en haut à droite, elle est 4000 fois moins brillante que la plus faible étoile visible à l’œil nu.
Jean-Luc Dauvergne
Le 23 septembre 2009
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