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L’une des plus grosses planètes naines sort de l’anonymat

Comme frappé de malédiction, l’objet transneptunien 2007 OR10 est resté pendant plus d’une décennie le plus gros corps du Système solaire connu à ne pas avoir de nom. Cette anomalie est désormais réparée : l’Union astronomique internationale (UAI) vient de le baptiser 225080 Gong…

Dans notre Galaxie, une étoile sur sept possède une planète géante

Les planètes géantes ne sont pas les plus courantes, mais elles ne sont pas rares pour autant : 14 % des étoiles de la Voie lactée en possèdent une, comme le montrent l’astrophysicien Benjamin Fulton et une vingtaine d’autres scientifiques dans un article publié le 28 mai 2021. U…

La grande parade des planètes à observer dans le ciel du matin

Observer en même temps les cinq planètes visibles à l’œil nu dans une même portion de ciel, voilà quelque chose de très rare. La dernière fois que cela a été possible remonte au 28 janvier 1984. Et la prochaine n’interviendra que… dans un siècle, le 1er décembre 2124. Une raison…

Les planètes Uranus et Neptune brillent du même bleu

Uranus est bleu-vert. Et Neptune bleu profond. Cette affirmation, renforcée par l’aspect de ces deux planètes géantes quand on les regarde au télescope, est-elle fausse ? C’est ce qu’affirme Patrick Irwin, spécialiste de physique planétaire à l’université d’Oxford (Royaume Uni),…

Podcast : Le VLT plonge dans le berceau des planètes rocheuses

Comment se sont formées les planètes rocheuses du Système solaire ? Pourquoi Mercure, Vénus, la Terre et Mars sont-elles si différentes ? Et quels ingrédients sont à leur origine ? Nous ne pourrons jamais remonter le temps jusqu’à 4,5 milliards d’années dans le passé pour répond…

Définition d’une planète : trois astronomes relancent le débat

Les objets qui tournent autour d’autres étoiles que notre Soleil sont-ils des planètes ? Si l’on s’en tient à la définition officielle, la réponse est non. Mais Jean-Luc Margot, un astronome belge enseignant à l’UCLA, espère changer cela. Dans la revue The Planetary Science Journ…

Le climat de Mars dominé par l’axe de ses pôles

Couches sédimentaires régulières sur Mars vues par MRO dans le cratère Becquerel. Crédit : Nasa/JPL/Ciel et Espace Photos Les variations d'inclinaison de l'axe de rotation de la planète rouge ont rythmé son histoire climatique. Les scientifiques peuvent désormais l’affirmer, dan…

La sonde Dawn arrête son moteur ionique

Nasa La sonde américaine Dawn, lancée en 2007 et qui fait route vers l'astéroïde Vesta a éteint son moteur ionique. Cette manoeuvre, prévue par la Nasa, précède un survol de Mars, en février 2009. La planète rouge propulsera l'engin vers la ceinture d'astéroïde, où elle explorer…

Indice d'eau dans les débris d'une planète rocheuse extrasolaire

Destruction d'un petit corps autour d'une naine blanche. Crédit : NASA/JPL-Caltech/Ciel et Espace Photos Hubble a repéré des indices de la présence d'eau dans les débris d'une exoplanète naine rocheuse comparable à Vesta. Selon les trois chercheurs qui ont réalisé les observati…

WTS-2 b : découverte d'une planète en sursis

Illlustration d'une planète géante très proche de son étoile. Le télescope infrarouge Ukirt, installé à Hawaï, a débusqué une planète géante bouclant son orbite en seulement 1 jour et 48 minutes autour d’une étoile de la Lyre. Selon les calculs de l'équipe européenne qui l'a déc…