Définition d’une planète : trois astronomes relancent le débat

DR C&E
Faut-il revenir sur la définition du mot « planète », révisée par l’Union astronomique internationale en 2006 ? Une équipe d’astronomes en est persuadée, mais sa proposition n’a pas été retenue pour un vote à l’assemblée générale de l’UAI, qui s’ouvre le 6 août 2024.
Les objets qui tournent autour d’autres étoiles que notre Soleil sont-ils des planètes ? Si l’on s’en tient à la définition officielle, la réponse est non. Mais Jean-Luc Margot, un astronome belge enseignant à l’UCLA, espère changer cela. Dans la revue The Planetary Science Journal datée du 17 juillet 2024, il propose avec deux collègues deux nouvelles définitions du mot « planète ». L’une est basée sur de nouveaux critères mathématiques. L’autre, plus simple, prend en compte seulement la masse de l’objet. En décembre 2023, les chercheurs ont envoyé ces deux propositions à l’Union astronomique internationale (UAI) dans l’espoir d’une révision de la définition actuelle. Au risque, aussi, de réveiller une vieille querelle… La cicatrice Pluton
Les objets qui tournent autour d’autres étoiles que notre Soleil sont-ils des planètes ? Si l’on s’en tient à la définition officielle, la réponse est non. Mais Jean-Luc Margot, un astronome belge enseignant à l’UCLA, espère changer cela. Dans la revue The Planetary Science Journal datée du 17 juillet 2024, il propose avec deux collègues deux nouvelles définitions du mot « planète ». L’une est basée sur de nouveaux critères mathématiques. L’autre, plus simple, prend en compte seulement la masse de l’objet. En décembre 2023, les chercheurs ont envoyé ces deux propositions à l’Union astronomique internationale (UAI) dans l’espoir d’une révision de la définition actuelle. Au risque, aussi, de réveiller une vieille querelle…

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