Il est un peu plus de 12 h 51 (heure légale française), ce 23 octobre 2012 quand le Soyouz TMA-06 quitte son aire de lancement, sur le cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan. A son bord, les trois cosmonautes de l'Expédition 33/34, Kevin Ford, Oleg Novistkiy et Evgeny Tarelkin, ressentent les effets de l'accélération.
La fusée qui propulse leur vaisseau, appelée Zemiorka, est un modèle de fiabilité. Elle a à son actif plus de 1700 lancement réussis depuis les années 1960. Le vaisseau Soyouz a lui été conçu dans les années 1960 et effectué son premier vol en 1966. Mais le modèle actuel, hormis sa forme, n'a plus grand-chose à voir avec celui-ci. Dans sa version TMA, le Soyouz est élargi pour pouvoir recevoir à son bord des astronautes américains, en moyenne plus grands que les Russes.
Le Soyouz TMA-06 doit s'amarrer à la Station spatiale internationale (ISS), qui gravite à plus de 300 km d'altitude, le 25 octobre.
Philippe Henarejos, le 23 octobre 2012.
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