Cette vue de la planète Mars fournie par la caméra HiRISE révèle la topographie détaillée de Cape York, destination du rover Opportunity. Il s'agit d'une toute petite partie du rempart nord-ouest du cratère Endeavour, large de 22 km, qui s'étale sur la partie droite de l'image.
Les parties claires sont des roches sédimentaires qui percent sous des étendues de sables sombres, identiques à celles que le rover traverse actuellement. Mais ce sont les parties rouges du bord du cratère qui intéresseront particulièrement les scientifiques. Elles trahissent la présence de phyllosilicates, des argiles qui révèlent l'existence passée d'un milieu humide non acide favorable à l'apparition du vivant.
Opportunity, qui progresse bon train vers Cape York malgré ses sept années de labeur, a désormais moins de 6 km à accomplir pour pouvoir examiner ces roches.
Laurent Brasier, le 19 avril 2011.
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