Une nouvelle image de la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko, prise par Rosetta le 29 juillet 2014 à 1950 km de distance, montre le petit corps glacé avec des détails de 37 m par pixel.

Une surface grumeleuse, avec au moins quelques cratères, se confirme peu à peu. Tout comme l'éclat plus important du « cou » du noyau cométaire, où se joignent ses deux parties.

Une chevelure d'au moins 300 km de diamètre

Les images de la caméra Osiris embarquée sur la sonde Rosetta montrent aussi la chevelure (ou coma) qui entoure le noyau de Churyumov-Gerasimenko. Son faible éclat est dû à la réflexion du rayonnement solaire sur les poussières dispersées par le noyau cométaire.

La coma occupe toute la surface de l'image couverte par Osiris, soit 300 km de côté, mais s'étend sans doute sur une distance bien plus grande.

La chevelure ("coma") de la comète 67P/churyumov-Gerasimenko se révèle sur ce cliché après 5 min 30 s de temps de pose. Crédit : ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA

Notez que, le noyau étant beaucoup plus brillant que la chevelure, il provoque des artefacts dans l'image. Ainsi, selon l'équipe d'Osiris, la structure ronde dans la coma à droite du noyau n'est pas réelle.

Un modèle 3D affiné

À mesure que Rosetta s'approche de sa cible 67P/Churyumov-Gerasimenko, son modèle 3D s'affine. Nous publions ci-dessous le modèle réalisé à partir des données collectées entre les 14 et 24 juillet. La version du bas, en relief, doit être regardée avec des lunettes aux verres rouge et bleu-vert.

Modèle 3D de la comète Churyumov-Gerasimenko.

Crédit :  ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA

Modèle 3D de la comète Churyumov-Gerasimenko, en anaglyphes (relief).

Crédit :  ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA

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