Un premier coup de foreuse sur Mars

Gros plan du premier forage réalisé sur Mars par Curiosity. Crédit : Nasa/JPL-Caltech/MSSS

C'est fait ! Curiosity a procédé ce week-end à son premier forage sur une roche martienne. Malgré des craintes sur le fonctionnement de la foreuse, tout s'est bien passé. Témoin : cette image prise par la caméra Mahli située au bout du bras mécanique, juste à côté de la foreuse.

Ce cliché montre la petite excavation de 2 cm largeur pour quelques millimètres de profondeur réalisée dans une roche partiellement constitué d'une veine de gypse. Un matériau gris, qui tranche avec l'ocre du sable de surface, a été pulvérisé.

La roche qui a été percée, appelée John Klein, est considérée comme un sédiment aquatique. La zone dans laquelle elle se trouve présente en effet visuellement les caractéristiques d'un terrain qui a été longuement inondé, soit par un cours d'eau, soit par un lac.

Il est encore trop tôt pour avoir des résultats scientifiques. Mais l'essai a bien marché sur le plan technique.

Philippe Henarejos, le 4 février 2013

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