Cette image, réalisée par les astronomes amateurs Robert Gendler et Roberto Colombari, est étonnante. Car d'une part, elle montre la nébuleuse de la Carène dans ses plus fins détails, et d'autre part, elle la montre dans son ensemble.
Or, la nébuleuse de la Carène, distante de 7500 années-lumière, s'étend sur plus de 200 années-lumière et a une taille apparente énorme sur la voûte céleste : environ 1° 35' !
Pour réussir ce tour de force, ces spécialistes de l'image astronomique ont réuni des données obtenues par le télescope spatial Hubble (pour obtenir la meilleure résolution), par des télescopes de l'ESO et par des amateurs.
L'image finale permet de parcourir la totalité de la nébuleuse où se trouvent les étoiles les plus massives de la Galaxie, parmi lesquelles Eta de la Carène. Celle-ci a connu une gigantesque éruption, observée en 1843. Et les vestiges de cette éruption (une partie de son enveloppe) forment une petite nébuleuse en expansion tout autour d'elle.
Philippe Henarejos, le 11 décembre 2015
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